Puede definirse como la cantidad de entidades elementales que existen en un mol de cualquier sustancia.
Un mol es la unidad de Sistema Internacional de Unidades que permite expresar una cantidad de sustancias. Se trata de la unidad que utilizan los químicos para expresar el peso de los átomos, que equivale a un numero muy grande de partículas. Un mol equivale al numero de átomo os que hay en doce gramos de carbono 12 puro. La ecuación así: 1 mol = 6,022045 x 10 elevado a 23 partículas.
Dicha cantidad suele redondearse como 6,022 x 10 elevado a 23 y recibe el nombre de numero de avogrado o constante de avogrado, en honor al científico italiano Amedeo avogrado, quien también formulo la ley que afirma que volúmenes iguales de gases distintos, bajo las mismas condiciones de presión y temperatura, contienen igual numero de partículas. La utilidad de la constante de avogrado radica en la necesidad de contar partículas o entidades microscópicas a partir de medidas macroscópicas.
Es importante tener en cuenta que el numero de avogrado es inmenso: equivale, por ejemplo, a todo el volumen de la luna dividido en bolas de 1 milímetro de radio.
El numero de avogrado, por otra parte, permite establecer conversiones entre el gramo y la unidad de masa atómica.
Como el mol expresa el numero de átomos que hay en 12 gramos de carbono-12, es posible afirmar que la masa en gramos de un mol de átomos de un elemento es igual al peso atómico en unidades de masa de dicho elemento.